肌の精霊と対話する。

シーズン1　月落ちの刻 ～ビワの精霊の物語～

エピソード３〈満月の約束〉

──ふふふ。
あなたにその力を授けてあげてもいいけど、一つ条件があるわ。

甘やかな声が、空間にそっと満ちる。
高埜木魂は、静かに息を潜めたまま、耳を澄ました。

その瞬間──

籠の中のビワが、ひと粒だけふわりと浮かび上がる。
つややかな果皮の表面がゆらぎ、光の繊維が解けていく。
柔らかな炎のように広がるそれは、ひとつのかたちに姿を変え始めた。

丸く、大きな瞳。
波打つ光の髪のような揺らぎ。
人のようでいて、人ではない。
けれど、たしかにそこに「誰か」がいた。

──ふぅ、ようやく形になれたわ。
　　目も見えるし。
　　あら、あなた、いい男ね。

くすくすと笑いながら、精霊は宙をただよう。
その存在は、神秘的で、どこか少し挑発的でもあった。

「……条件、いうたな？」

高埜木魂が低く問いかけると、精霊はくるりと空中で回転してから言った。

──沖縄で私を見つけて。
　　そして、必ず満月の夜に収穫して……絶対よ

「なんで……満月なんや？」

──ふふふ、それはあなたにはわかるはずよ。

精霊の声は、耳元から肌に触れるような感覚で響き渡った。
そして次の瞬間、彼女の姿はふっと消え、空気に溶け込むように消失した。

高埜木魂は数拍、黙ったまま目を細めた。
そして、短く吐き出す。

「ま、ええわ。
とにかく沖縄やな」

静けさが戻った施術室に、ほんのり甘い香りだけが残っている。
季節外れのビワの花──
それは、記憶の奥から満ちるような香りだった。

＊

「美咲さん、このトラブル、解決できそうやで」

彼の言葉に、美咲は目を見開いた。
驚きと安堵が混じった表情が、そのまま胸の奥に響く。

「ただし、ちょっと時間が必要や。
3ヶ月ほどな。
それまで、これで凌いでくれへんか？」

高埜木魂は、ゆっくりと胸元の小瓶を外す。
止水──それは、
化粧師だけが所有できる、“応答する液体”。

彼は、棚に並んだ施術用の美容液のひとつを選び、蓋を静かに開ける。

揺らさず、音も立てぬよう、止水をひと滴。

透明な雫が、液面に落ちた瞬間──

空気が、変わった。

淡い色の液体から、ふわりと白檀の香りがしたかと思うと、続いて、空気中にかすかに漂っていた重さが消え去り、代わりに清らかさが満ちる。

まるで、夜明けに太陽が登る時、昨日の澱んだ空気を一掃し、新たな清々しい空気に変えてしまうかのように。

高埜木魂は、瓶を戻し、身を起こす。
所作は無駄なく、呼吸と一致している。
止水の“気”を乱さぬように。

やがて、部屋全体が“応じた”。
見た目は何も変わらない、しかし、場の輪郭そのものが、整ったようだった。

美咲はその光景に息を呑んだ。瓶に込められたものの特別さを、彼女は言葉にできないまま直感で理解していた。

「これで、少しの間はトラブルは出ひんはずや。」

高埜木魂の穏やかな声に、美咲は静かに頷いた。その表情には、救われたような柔らかい笑みが浮かぶ。

「ありがとう……」

彼女の言葉に一瞬の笑みを浮かべ、彼が背を向けようとしたそのとき、美咲が、そっと彼の手を取った。

ほんの短い時間、肌が触れ合う。

……その瞬間。

高埜木魂の内側に、かすかな異音が響いた。

（ん？）

（……遠い……）

鼓動の気配が、まるで霧の向こうから届くようだった。
高埜木魂は眉をひそめ、手を離す。その感覚は一瞬で消え去り、何事もなかったかのように空気は元に戻る。

「気のせいか……」

彼は手を離し、軽く笑う。

美咲は、何も言わず、見送った。

＊

サロンの玄関を出たとき、
街の気配は、どこか静かに鎮まっていた。

空気の奥に、まだあの香りが残っていた。
季節外れの、ビワの花。

高埜木魂は、空を仰ぐ。

──満月まで、あと──十日。

彼は静かに歩き出した。
沖縄の地、そして満月の夜に待つ何か――精霊の囁きに導かれる旅路が、今始まろうとしていた。